從陽山縣城出發,駕車開上蜿蜒曲折的縣道X386,還沒走完山道,在迷蒙煙霧中遠遠望見剛經小雨沖刷的青蓮,安靜地停留在連江、秤架河兩河交匯處。

　　《陽山志》載,戰國時期境內有陽禺國,治所在今青蓮鎮峽頭一帶,因該鎮地處低洼,盛產蓮藕,因名青蓮。鎮上民居宅屋傍河而筑,清末民初風格的雙層磚木結構騎樓式建筑上,青磚墻黑色瓦的身影保存完好,映在河里倒影交輝,嶺南水鄉的古樸氣淡淡散出。

　　圩鎮入口處的青蓮橋下,河邊三兩婦人對著河面,把木桶里的衣服攤在河石上敲打。不遠處頭發斑白的漁民兩手撐著竹筏,從渡口劃向江中,把修補過無數遍的漁網撒向河里。渡口處,村民們經由圩鎮回村,需要乘坐每趟一元的渡輪。

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　　12月12日,在青蓮橋東側拐入圩鎮,恰逢初十圩市,吸引了周邊村莊的農民們,將收得的農作物運到解放路,以青蓮貿易市場為中心沿路擺開。賣牛雜的姑娘站在人群中,向過往的行人都送上笑臉。

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　　“這里曾經是‘小佛山’呢!”遇見外人問路,牛雜姑娘一臉驕傲,描述起解放路上曾摩肩擦踵的盛況。開埠設圩始于漢代的青蓮交通便利,水路沿連江逆流而上可達陽城、連州,順流而下可至清遠、廣州；沿秤架河逆流而上可至嶺背。在青蓮轄區內長達30多公里的河道,可常年通行150噸載重的船舶。

　　在上世紀90年代以前,青蓮是南北水路交匯的重要港口,商貿店鋪云集,貨運碼頭、物流倉庫重地在此開設,鼎盛時期多達七十二家客棧在此恭候來客,盛享“粵北小佛山”之譽。建在江邊的兩層騎樓,多是在商貿交易頻繁時期留下的建筑,舊時首層充當店鋪,二層供人居住。至今尚保存完整的歐式建筑“廣州商會”舊址就是歷史的見證。

　　上世紀80年代后,各地陸路交通逐漸發達,在此交易中轉的船只漸漸稀少。盛極一時的青蓮港也在上世紀末關停,余留下青蓮貿易市場的招牌,在解放路上講述著這座古鎮曾經的輝煌。

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　　與解放路互相交駁的,是古巷人民路。踩著年代已久的河沙青石板混合鋪就的街道,古巷兩旁是如今人們叫不出名的各個貿易公司的舊址、歷經風雨斑駁的墻、木制的門扉與鏤空的木窗,以及古鎮保留下來的古建筑、古街巷、古碼頭、古牌坊、古炮樓、古廟……歷史凝固在這些建筑群里。

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　　山清水秀的青蓮鎮物產豐富,久負盛名的傳統特產有藍山筍干、中心板栗、南塘蔬菜、江佐粉葛、青蓮豆豉等。青蓮豆豉在晚清時期南興豆豉廠的豆豉就已聞名海內外,醬油香濃味美。藍山筍干嫩滑爽口,有“土魷魚”之譽。

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　　夕陽西下,古巷深處幾位老人在古老斑駁的木門前悠閑地欣賞粵曲,孩子們在巷子里玩起小游戲,城市里難得一見的裊裊炊煙緩緩升起。古巷散發著淡淡的古舊木屋清香,混淆著河道的清香,進入了又一個夜。

青蓮名片

　　資料顯示,青蓮鎮新中國成立初期為第一區,曾設青蓮公社,后改設區,再建鎮。位于縣境中部,距縣城21公里。面積約149平方公里,人口約2.8萬。省道1911線和連江過境。轄深塘、江佐、中心、青蓮、南塘、大洞、峽頭、朋塘、寺山、屋村、山口、柳塘等村委會。農業主產水稻、玉米、反季節蔬菜。特產藍山筍干、青蓮豆鼓、河魚。青蓮八景、連江三峽為旅游景點。

　　青蓮鎮屬喀斯特發育地帶,石灰巖山區谷地,沿河兩岸是連江、嶺背河沖積小平原,海拔53米,屬亞熱帶季風氣候,年平均氣溫20℃,暖多冷少,冬天時山區可見霜雪。