“紫陽紅塵拂面來,無人不道看花回。玄都觀里桃千樹,盡是劉郎去后栽。”因為這首《游玄都觀詠看花君子》“語涉譏諷”,唐代大詩人劉禹錫被貶為連州刺史4年半。劉禹錫的貶官生涯,對其本人來說是一個悲劇,但對連州人民卻是福音。在這位“懷宰相之才”的詩人的倡導下,當時地處偏遠的連州竟然“科第甲通省”。他在連州留下了大量的詩文和遺跡,更開創了連州重文興教的傳統。

　　事實上,劉禹錫曾兩度被貶連州。早在十年前的公元805年(唐永貞元年),劉禹錫就被貶為連州刺史。當時,“永貞革新”僅僅維持百余日即宣告失敗,作為革新派的劉禹錫和柳宗元等八人開始了被朝廷放逐的貶官生涯,史稱"八司馬"。劉禹錫最初被貶為連州刺史,走到荊南(今湖北江陵),朝廷反悔,“吏議以是遷也不足償其責”(劉禹錫《連州刺史廳壁記》),將他就地降官,貶到朗州(今湖南常德)任司馬。在十年之后,劉禹錫再次因詩句“語涉譏諷”,與連州續上了躲也躲不過的緣分。

　　重文興教,連州“科第甲通省”

　　同為"八司馬"之一的王叔文曾說,劉禹錫有宰相之才。以宰相之才為連州刺史,是“函牛之鼎烹小鮮”。但劉禹錫并不沉淪。作為連州刺史,他具有遠見卓識:治貧先治愚,施政以培育人才為先。于是他登臺講學,教澤州人,帶動連州文化進入興盛時期。在他的精心培育下,元和十二年間,連州出了第一個進士劉景。

　　之后,劉景之子劉瞻又高中進士,后任至唐朝宰相。此后數百年,連州名人輩出,文化教育之輝煌一時凸顯于嶺南文化之中,相繼有陳拙、張鴻、黃損、鄧洵美、孟賓于等十數位詩人名聞于世,其中孟賓于還被盛譽為“詩價滿江南”。及至北南兩宋,又接續出現了進士72人。

　　據史載,連州歷史上共有進士138人,登進士第者,既有名列前茅的,又有兄弟同中的,還有公孫三代相繼登第的,為連州在廣東科舉場上贏得“科第甲通省”之美譽。

　　編著《傳信方》,解百姓疾苦

　　劉禹錫對醫學也頗有研究,曾集平素所得并經實踐之方藥,編著為《傳信方》兩卷,并一度流傳海外。

　　劉禹錫到達連州時,連州曾出現過“罕罹嘔泄之患”的疫情。劉禹錫心急如焚,向遠在湖南道州的薛景和廣西柳州的柳宗元請教藥方。薛、柳二人把一些民間的藥方寄來連州。這些藥方果然十分有效,幫助連州人民躲過了瘟疫,劉禹錫把這些藥方稱為“救命三帖”。

　　事實上,劉禹錫一直注重搜集各種流傳于民間的單、驗、秘方。后來他把自己數十年積累下來的單方,加上柳宗元、薛景寄來的單方一起編成了一部醫書,起名為《傳信方》。

　　劉禹錫的《傳信方》十分重視普通藥物與簡單易行的治療方法相結合,利于群眾掌握使用,于是一時在連州流傳開來,大受群眾歡迎。

　　詩篇甚豐,傳連州之美

　　“剡溪若問連州事,惟有青山畫不如!”這是劉禹錫對“天下山水,非無美好”的連州發出的由衷贊嘆,也是古城連州最美的城市名片。

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　　在連州中學燕喜山的一個石崖上,有一個吏隱亭,亭高4米有余,占地約30平方米。吏隱亭原系劉禹錫建于海陽湖畔的一座別具一格的觀景亭,此亭“前有四榭,隔水相鮮。架險通蹊,有梁如霓”,并著有《吏隱亭述》:“石堅不老,水流不腐。不知何人,為今為古?堅焉終泐,流焉終竭,不知何時,再融再結?”預言般的優美辭句,閃耀哲理的光芒。

　　作為連州刺史,劉禹錫十分關心群眾尤其是少數民族同胞的饑寒飽暖。這在他所寫的《插田歌》、《采菱行》、《連州臘日觀莫徭獵西山》和《蠻子歌》等詩歌中可以看出。他雖被貶連州,但他的注意力仍集中在國家命運和人民疾苦上。當蔡州、鎮州、淄青割據平定,他馳表祝賀,并以巨大激情創作了《平蔡州三首》、《平齊行二首》。

　　劉禹錫被貶連州4年半,政績斐然,著作甚豐。談起劉禹錫,連州人對其充滿感激和仰慕。據考證,劉禹錫在連州期間共撰寫了散文25篇,詩歌73篇,這些都是他留給連州人民寶貴的文化遺產。留存遺址,積連州之古韻

　　劉禹錫來到連州后,在連州建成了唐代第一個嶺南名園——海陽湖。他將海陽湖疏浚修繕,建亭立榭,合為十二景,親自為每處景區賦詩一首,合為海陽十二詠。海陽湖不但是連州最大的風景區,也是嶺南園林藝術的典范,更是中原文化在嶺南的物象載體。海陽湖今已不復存在,遺址在城西河村一帶。

　　離連州中學校門口不遠處,有一個面積約百余平方米的水塘,曰君子池。坊間有故事說,一日,劉禹錫偕友同游燕喜山,傍晚返途來到君子池旁,二人略呈酒意,余興未了,百般感慨。忽然一陣夜風刮過,把劉禹錫手中的帽子吹落池中,劉禹錫躬身去探撈,只見水中身影與水底的帽子相迭,竟像帽子仍戴在頭上一般。由帽子失落聯想到政治失落,劉禹錫之后題“綸隱處”三字,命匠人刻于此處石上。至今該石刻仍清晰完好。同時,位于連州中學燕喜山的吏隱亭,也因劉禹錫所題《吏隱亭述》而成為后人瞻仰的文化遺址。

　　2009年,連州投資1100多萬元在連州中學校園內興建“劉禹錫紀念館”,于2011年落成。該館總面積2210平方米,一樓內設劉禹錫雕像、詩詞文章、遺址展覽等,系統地復原劉禹錫在連州4年半時間所帶來的變化和功績。2013年,該館迎客接待參觀者達10萬人次,劉禹錫紀念館不但成為了連州歷史文化的重要載體和新的旅游景點,還成為了對外宣傳的文化名片。

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　　■劉禹錫簡介

　　劉禹錫(公元772-824年)字夢得,河南洛陽人,因是漢代中山王劉勝后代,又稱劉中山,晚年任太子賓客,世稱“劉賓客”。他22歲中進士,23歲登宏辭科,24歲登吏部取士科,三登文科,享譽京華。他29歲入仕,先后任過節度使掌書記、主薄、監察御史、監察史、州司馬、州刺史、主客郎中、禮部郎中、太子賓客,死后受贈兵部郎中。他在從政之余筆耕不輟,有中唐“詩豪”之稱,是中唐杰出的政治家、哲學家、詩人和散文家。

　　文學上與白居易齊名,留下詩文800多篇。前期劉柳(宗元)相知、詩文互遞,時稱“劉柳”；后與白居易詩文唱和,時稱“劉白”,堪稱“四海齊名白與劉”。其詩歌題材廣闊、取境優美、詞藻瑰麗、精煉含蓄、思出常格、開朗流暢、可語可歌而又不流于平淺。