應急救災社會工作是社會工作者以遭受自然災害、事故災難、公共衛生事件、社會安全事件等突發事件影響正常生活的人民群眾為服務對象，運用社會工作專業知識和方法，幫助受災對象預防災害風險、修復受損關系、提升發展能力、增強社會功能、走出生活困境、恢復正常生活的專業服務。

       社會工作者可提供心理支持、開展災難救助、進行資源協調、增強自助能力、促進新社區融合、鏈接醫務社工等服務。

臺灣學者馮燕提出的災后社會工作三階段已成為業界共識。第一階段是災后72小時緊急救援到1個月內的臨時安置階段。重點是維護生命安全，開展危機干預，協助轉移和安置受災民眾，安撫其情緒，開展臨時生活庇護和生活需求評估。第二階段是災后1個月至6個月的過渡階段。重點是建設臨時住所，協助受災民眾遷入新居、了解政府受災救助政策，逐步適應過渡期的生活。第三階段是災后6個月至3年的恢復重建階段。重點是災后的家庭重建、社區重建、社會重建。

       社會工作者在災害預防階段承擔教育者和規劃者角色，在緊急救援階段承擔緊急救助者和需求評估者角色，在過渡安置階段承擔心理疏導者和資源協調者角色，在恢復重建階段承擔輔導者和支持者角色。

       當災害發生時，不僅需要政府在救助工作當中起主導作用，也需要社會組織、志愿者隊伍等多支力量參與協助，社會服務機構提供專業人力資源，基金會等慈善組織提供資金物資支援作為后盾。